På engelska cable
Exempel på stora tillverkare av kablar är Nexans och Prysmian.
På svenska marknaden installeras främst kablar tillverkade enligt svensk och europeisk standard. EKK, EKRK, FKKJ är exempel på typiska kablar tillverkade enligt svensk standard och N1XV samt H07RN-F är kablar tillverkade enligt europeisk standard. Det förekommer även kablar som är tillverkade enligt specifika kundkrav. Kabel som är tillverkad enligt svensk standard ger förutsättningar för att uppfylla gällande svenska elsäkerhetsföreskrifter.
Svensk standard (SS) får en allt större betydelse när Elsäkerhetsverket överlåter detaljreglerna till marknaden. Arbetet med att ta fram en standard sker oftast i internationellt och europeiskt samarbete där SEK (SEK Svensk Elstandard) är en svensk nationalkommitté av IEC och CENELEC.
De svenska produkterna är utformade för att bland annat tillmötesgå krav på hanterbarhet och arbetsmiljö enligt svenska förhållanden. Exempel på egenskaper är skalbarhet, flexibilitet och brandspridning. En annan faktor som påverkar kablarna är det nordiska klimatet, där kyla och UV-strålning är yttre förhållanden som behöver beaktas. Eftersom yttre påverkan, installationsmiljö och användning påverkar en kabels livslängd är valet av kabel viktigt. Rätt kabelval och installation ger goda förutsättningar för en mycket lång livslängd.
För att uppfylla standarder, marknadens krav, utveckling och önskemål är kontinuerlig förbättring av kablarna ständigt aktuellt. Egenskaperna styrs av konstruktion, materialval och produktionsmetoder. Som elektriker kommer man dagligen i kontakt med olika typer av kablar med varierande konstruktioner och material.
Ledare
Ledarmaterialet består av koppar eller aluminium. Koppar används främst för klena areor, där ledaren kan ha olika typ av uppbyggnad. För fast installation används en- eller fåtrådig ledare (klass 1 resp. klass 2). Vid rörlig installation används flertrådig ledare (klass 5-6). Aluminium används för grövre areor och ledaren är fåtrådig samt sektorformad för lågspänning. För högre spänningar används runda längsvattentäta ledare. För att ledaren ska bli mjuk och hanterbar glödgas den.
Isolering
De vanligast förekommande isolationsmaterialen är PVC, PEX, halogenfria varianter samt gummi. PVC är det material som är mest förekommande för lågspänning och har använts i över 50 år. PEX som isolationsmaterial används såväl för lågspänning som för högspänning. För kablar med högre spänning (över cirka 3 kV) används inre och yttre ledande skikt för att utjämna spänningen mellan ledare, PEX-isolering och skärm. PEX är halogenfritt och det mest förekommande alternativet som isolering i halogenfria kablar. Gummi är det material som i huvudsak används för flexibla kablar. Det finns ett flertal gummimaterial som lämpar sig för isolering.
För att få en hanterbar kabel krävs det att de isolerade ledarna tvinnas ihop. En hårt tvinnad kabel (kort stigning) ger mindre störning och ökad flexibilitet. Tvinnad FK är ett exempel på hur man kan reducera det magnetiska fältet.
Skärm
En stor del av de svenska lågspänningskablarna är skärmade. Metallskärmen har två huvudändamål - säkerhet för person, husdjur och egendom samt att begränsa de elektriska störningarna. Med metallskärm avses en koncentrisk skärm som kan bestå av koppartråd, aluminiumfolie, kopparband eller fintrådiga kopparflätor. Allmänt anses att en flätad metallskärm med minimum 80 procent eller folie/band med 100 procent optisk täckning (den procentuella ytan av underliggande skikt som täcks av metallskärmen) är tillräckligt för att kabeln skall fungera i en anläggning med EMC-krav.
Mantel
Manteln är kabelns mekaniska skydd, det vill säga det som skyddar kabeln under förläggning och drift. Vanliga mantelmaterial är PVC, PE (polyeten), gummi och halogenfria flamskyddade alternativ. För installationer inomhus krävs flamskyddade kablar för att begränsa brandspridningen. Kablar med halogenfri flamskyddad mantel samt PVC-mantel uppfyller dessa krav. De halogenfria flamskyddade kablarna har fördelarna att de inte avger korrosiva gaser samt har låg rökutveckling vid brand. PE används huvudsakligen vid förläggning i mark på grund av bra mekaniska egenskaper och täthet mot vatten. Gummi har egenskaper som gör manteln slitstark, tålig mot kemikalier och olja samt flexibel vid låga temperaturer.
